O BIM é definido como um processo de desenvolvimento de projetos que prevê a criação de um modelo virtual, fiel à edificação, ou seja, um protótipo virtual, que contenha todas as informações sobre esse produto, desde características dos materiais empregados, técnicas construtivas, características termo acústicas, manutenção, entre outras informações relevantes.

O BIM não é um produto e sim um processo de captação de informação, função e comportamento dos elementos da edificação, com uma base comum e integrável de informações e dados organizados em três ou mais dimensões, que envolve múltiplos stakeholders nas diferentes fases no ciclo de vida do projeto, pressupõe interoperabilidade (sistemas conversam entre si) e simulação (avaliação do impacto das decisões para todas as interfaces do edifício, inclusive operação e manutenção).